Vivre. Travailler. Vélo.

Ce que la plupart des visiteurs remarquent dans les villes allemandes, c'est le nombre de cyclistes. Que ce soit pour le sport, la mobilité quotidienne ou pour pédaler tranquillement, l'Allemagne est un pays de cyclistes diversifiés. Les tout-petits se promènent sur des vélos d'équilibre et la plupart des enfants savent déjà faire du vélo à l'âge de cinq ans. Il n'est même pas rare de voir une personne de 80 ans se balader à vélo, qu'il pleuve ou qu'il vente. Le vélo est sans aucun doute l'un des modes de mobilité urbaine et de transport les plus populaires en Allemagne.

Hanovre abrite le siège de Continental. La ville a pour mission d'accroître et d'améliorer la mobilité urbaine en faisant du vélo son principal mode de transport d'ici 2025. Et à en juger par l'apparence des choses, elle est en bonne voie ! Hanovre a reçu la deuxième place après Brême pour le prix 2018 de la "ville la plus favorable au vélo en Allemagne" décerné par le club allemand de cyclisme, connu localement sous le nom de Allgemeiner Deutscher Fahrrad-Club (ADFC). 

Ce prix est décerné tous les deux ans et est obtenu grâce aux milliers de répondants qui ont répondu à une enquête nationale liée au vélo en Allemagne.

Les répondants nationaux du prix 2018 ont attribué une note élevée à Hanovre, car les cyclistes se sentent acceptés et en sécurité en tant qu'usagers de la route, les pistes cyclables sont exemptes d'obstacles et les cyclistes ont peu de conflits avec les piétons. En outre, les répondants ont également déclaré que les cyclistes ont le sentiment d'avoir une accessibilité fantastique au centre-ville et sont capables de pédaler rapidement dans certaines zones urbaines.

Mieux encore, les plus petits détails de l'infrastructure ont fait une énorme différence. Par exemple, des mains courantes et des repose-pieds ont été installés aux feux de signalisation pour rendre l'attente dans la circulation plus confortable. Et comme ces améliorations ont été bien accueillies, ces dispositifs de confort sont en train d'être introduits dans d'autres zones de Hanovre.   

Bien qu'Aix-la-Chapelle soit une petite ville, Continental y a des activités importantes. La ville est en bonne voie pour devenir plus favorable aux vélos. Une fantastique incitation pour les propriétaires d'entreprises a été introduite en octobre 2018.  Les petites entreprises - principalement les freelances, les associations et les organisations à but non lucratif qui ont leur siège à Aix-la-Chapelle - peuvent bénéficier d'une subvention de 25 % sur les vélos électriques cargo achetés ou loués.

C'est à Regensburg que se trouve le plus grand site de Continental en Bavière. Les installations de recherche, de développement, d'essai et de production peuvent donner naissance à certaines des technologies les plus orientées vers l'avenir de l'entreprise, mais la ville est également connue pour son emplacement pittoresque, sa vieille ville et sa qualité de vie élevée. Le fait qu'elle ait été certifiée comme une municipalité favorable aux vélos par un comité de l'État bavarois est une preuve supplémentaire de l'existence d'un lieu où passé et avenir, innovation et durabilité, productivité et loisirs vont de pair.

Le centre médiéval, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est facilement accessible à vélo, et des zones piétonnes ont récemment été ouvertes aux cyclistes.

Sa situation sur le Danube, à proximité de la forêt bavaroise, des collines de l'avant-pays alpin et de la région montagneuse connue sous le nom de "Petite Suisse", permet d'accéder facilement à une grande variété de pistes cyclables et de sentiers. 

La plus célèbre d'entre elles est la piste cyclable du Danube, qui vous emmène à Vienne, Bratislava, Budapest et jusqu'à la mer Noire. Pour ceux qui ne veulent pas s'aventurer aussi loin, le marathon cycliste annuel de l'Arber, soutenu par Continental, offre un défi sportif adapté à tous les niveaux, du parcours panoramique de 100 kilomètres à l'épreuve principale de 250 kilomètres à 3 800 mètres d'altitude. 

L'initiative citoyenne connue sous le nom de Radentscheid à Francfort a un objectif : que chaque personne ait la possibilité de faire du vélo en toute sécurité, rapidement et sans crainte. En août 2019, le Radentscheid a réussi à rassembler 40 000 signatures pour de meilleures pistes cyclables et, après des mois de négociations, les décisions suivantes ont été prises :

• Toutes les futures pistes cyclables devraient être construites de manière nettement plus large, entre 2 et 2,30 mètres de large, et devraient être structurellement séparées des véhicules à moteur.
• Au moins 45 kilomètres de pistes cyclables et d'aménagements cyclables doivent être construits ou reconstruits d'ici 2023.
• Les principaux carrefours doivent être améliorés pour les cyclistes et au moins 2000 nouvelles places de stationnement pour vélos doivent être créées chaque année d'ici 2022.

D'autres éléments utiles ont déjà été installés, comme la signalisation des itinéraires cyclables, les parkings à vélos à plusieurs niveaux et les stations de réparation de vélos équipées d'outils et de pompes à air.

Indépendamment de leur classement et de leur degré de convivialité, les villes allemandes s'efforcent toutes de devenir plus accessibles, plus sûres et plus agréables pour les cyclistes de tous âges.