La plus grande usine de pneus Continental à Lousado atteint la neutralité carbone

Paris, le 17 mai 2024 - Depuis cette année, Continental atteint la neutralité carbone dans sa plus grande usine de production de pneumatiques de Lousado, au Portugal. Ce jalon important et prometteur pour la suite a été franchi grâce à la production de vapeur à l'aide d'une chaudière qui fonctionne entièrement à l'électricité. Continental utilise à la fois de l'énergie solaire autoproduite et de l'électricité renouvelable provenant du réseau électrique pour sa production de vapeur. Auparavant, le gaz naturel était utilisé comme seule source d'énergie pour la production de vapeur à l'usine de pneus de Lousado. Dans l'industrie du pneumatique, une grande partie de l'énergie consommée sert à produire de la vapeur, nécessaire pour chauffer les pneus, un processus connu sous le nom de vulcanisation. L'énergie thermique transforme le caoutchouc brut en caoutchouc souple et élastique. 

Avec une capacité de production annuelle de 18 millions de pneus, l'usine de Lousado est une méga-usine. D'ici 2040 au plus tard, Continental ambitionne d’atteindre la neutralité carbone de l’ensemble de ses sites de production de pneumatiques.

"À Lousado, nous démontrons que même les très grandes usines de pneus peuvent parvenir à une production neutre en CO₂. Pour atteindre cet objectif, la disponibilité de sources d'énergie renouvelables à des prix compétitifs est cruciale", a expliqué Bernhard Trilken, responsable de la fabrication et de la logistique chez Continental Tires. Il a ajouté : "Nous préparons toutes nos usines pour qu'elles puissent utiliser autant d'énergie renouvelable que possible. La mise en service de notre chaudière à vapeur électrique à Lousado marque le début d'une courbe d'apprentissage passionnante."

La nouvelle chaudière à vapeur électrique convertit l'électricité solaire et d'autres énergies vertes en vapeur sans pratiquement aucune perte. L'eau est pompée du bas de la chaudière vers le haut, où elle est pulvérisée sur des électrodes. Le courant électrique circule dans les jets d'eau et crée de la chaleur à l'intérieur de l'eau jusqu'à ce qu'elle s'évapore en vapeur.

En plus de la nouvelle chaudière à vapeur électrique, une chaudière à gaz conventionnelle continuera d'être disponible. Cela permet à Continental de réagir avec agilité aux fluctuations de disponibilité d’énergies renouvelables et à d’autres facteurs environnementaux.

"Notre site de Lousado bénéficie d'un ensoleillement important. Cela nous permet de produire des pneus, 100% à partir d’électricité neutres en CO₂ chaque fois que cela est possible", a déclaré Pedro Carreira, directeur de l'usine Continental Tires de Lousado, au Portugal. Il ajoute : "Toutes les usines de pneus Continental travaillent intensément à rendre la production de plus en plus durable et efficace sur le plan énergétique. Nous devons tous faire face à une grande variété de défis, telles que les conditions météorologiques ou la disponibilité des sources d'énergie renouvelables."

À Lousado, le soleil brille en moyenne sept heures par jour. En hiver, la moyenne est de quatre heures. À titre de comparaison, à Berlin, le soleil ne brille que 1,8 heure par jour en hiver.

Grâce à des années d'efforts, Continental Tires a atteint une position de leader dans l'industrie en ce qui concerne la consommation d'énergie par tonne métrique de pneus produits par rapport à la moyenne de l'industrie. Cette conclusion est le résultat d'une étude interne qui compare la consommation d’énergie de Continental à celle des principaux fabricants de pneus dans le monde, selon le projet du World Business Council for Sustainable Development (Conseil mondial des entreprises pour le développement durable). Pour la seule année 2023, la division pneumatique (Tires) de Continental a réduit ses besoins énergétiques annuels d'environ 150 gigawattheures au total grâce à 160 projets d'économie d'énergie. Ce résultat a été obtenu grâce à des mesures telles que l'isolation thermique. Cela équivaut à peu près à l'approvisionnement annuel moyen en électricité de 12 500 foyers.

D’ici 2030, l'ambition de Continental Tires est de réduire sa consommation d'énergie de 20% par rapport à 2018. Continental vise à atteindre une production neutre en carbone d'ici 2040 au plus tard. Depuis fin 2020, l'électricité que l'entreprise achète pour tous ses sites dans le monde est neutre en carbone et provient déjà de sources d'énergie renouvelables. À cette fin, des garanties d'origine sont obtenues conformément aux critères de l'initiative mondiale RE100.

Outre l'UltraContact NXT - le pneu de série le plus écoresponsable du marché - des pneus pour voitures, véhicules agricoles et tout-terrain sont fabriqués sur le site de Lousado. Avec plus de 30 ans d'histoire au Portugal, Continental est un partenaire fiable qui valorise son histoire et s'engage à innover à la fois dans la fabrication de pneus et dans la technologie automobile.

Continental contribue à façonner la mobilité de demain, plus durable et connectée, en développant des produits et services innovants, à la pointe de la technologie. Acteur majeur fondé en 1871, Continental développe et commercialise des solutions performantes, fiables et accessibles pour les véhicules de tourisme, industrie et transport. En 2023, Continental a atteint un chiffre d'affaires de 41,4 milliards d'euros et emploie actuellement près de 200 000 personnes dans 56 pays à travers le monde. 

Depuis plus de 150 ans, Continental compte parmi les plus importants fabricants de pneumatiques au monde. La division Pneumatiques (Tires) de Continental réaffirme, à travers les solutions qu’elle développe, son engagement pour une mobilité plus sûre, durable et connectée. Son portefeuille d’activités comprend les pneumatiques pour voitures, camions, autobus/autocars, véhicules industriels, deux-roues, mais aussi des solutions et services destinés aux professionnels du transport, gestionnaires de flottes et distributeurs de pneumatiques. En 2023, l’activité pneumatique du groupe Continental a généré un chiffre d'affaires de 14 milliards d'euros. La division Pneumatiques est implantée à travers 20 sites de production, 16 sites de développement et emploie plus de 56 000 personnes dans le monde.

Tiphaine BESLIN 
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