Le soleil brille dans le comté du Yorkshire du Sud sous un ciel habituellement plus couvert. Des trains chargés de conteneurs entrent dans le port ferroviaire de Doncaster. Le bruit monotone de leurs roues accompagne l'activité trépidante des monstres gigantesques du port. Les véhicules qui déchargent les conteneurs et les empilent en piles imposantes sont appelés reach stackers. Avec une précision impressionnante, le spreader, c'est-à-dire le bras de ramassage de la machine, se referme autour du conteneur. Au ralenti, il soulève le conteneur entièrement chargé. Une fois le conteneur suspendu au crochet, le titan se déplace pesamment jusqu'à la pile de conteneurs la plus proche et place sa charge tout en haut avec la plus grande délicatesse.
"Les gerbeurs à mât rétractable sont soumis à de lourdes charges. Leurs pneus sont donc littéralement soumis à une pression énorme", explique Frederik Elgert, développeur de produits OTR et Material Handling Tires. "L'abrasion massive, les fissures et les renflements sont des phénomènes fréquents. C'est pourquoi, chez Continental, nous avons développé un nouveau mélange de gomme, que nous testons ici à Doncaster."
Ce composé, appelé Port Plus, est conçu pour réduire l'abrasion et l'accumulation de chaleur dans le pneu et ainsi augmenter la durée de vie du pneu. Continental a surveillé les avantages de ce nouveau composé lors d'essais d'un mois et s'est rendu régulièrement au railport de Doncaster. Les tests ont porté sur la profondeur de la bande de roulement ainsi que sur l'intensité et la nature de l'abrasion. "Et, bien sûr, nous sommes également intéressés par ce que nos clients ont à dire", souligne Elgert. "Et nous avons obtenu de très bons résultats à Doncaster. Même dans les conditions difficiles d'ici, les pneus durent deux fois plus longtemps".