Πιστεύουμε ότι η κυκλική οικονομία είναι το μοντέλο του μέλλοντος. Ο φιλόδοξος στόχος μας είναι να αυξήσουμε τη χρήση βιώσιμων υλικών στα προϊόντα ελαστικών μας στο 100% το αργότερο μέχρι το 2050. Στο πλαίσιο αυτό, το 60% των υλικών που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ελαστικών θα πρέπει να προέρχονται από ανακυκλωμένα ελαστικά μέχρι το 2050 το αργότερο.
Θέλουμε να διατηρούμε τα υλικά μας στην αλυσίδα αξίας.
Μιλήσαμε με την Martina Steppat για το ταξίδι προς την κυκλική οικονομία.
Η κυκλική οικονομία είναι πάντα ένα ολιστικό σχέδιο. Αποτελείται από διάφορους παράγοντες, όλοι οι οποίοι έχουν στόχο να διατηρούν τα υλικά που χρησιμοποιούμε μέσα στον κύκλο αξίας. Οι τεχνολογίες ανακύκλωσης, οι ανθεκτικές εφοδιαστικές αλυσίδες και τα προσαρμοσμένα επιχειρηματικά μοντέλα έχουν όλοι ρόλο σε αυτό.
Οι στόχοι μας είναι ρεαλιστικοί από τη σημερινή προοπτική, αλλά και αρκετά απαιτητικοί. Όλη η οργάνωση πρέπει να αλλάξει και να προσαρμόσει τον τρόπο σκέψης της σε πολλούς τομείς αν θέλουμε να πετύχουμε τη μετάβαση στην κυκλική οικονομία. Τα ελαστικά σχεδιάζονται για να παρέχουν ασφαλή σύνδεση με το δρόμο και για να μεταφέρουν φορτία. Αυτά είναι αμετακίνητα κριτήρια για εμάς. Μία πρόκληση, δεδομένων των υψηλών απαιτήσεων, είναι να σχεδιάσουμε τα ελαστικά του μέλλοντος που θα πληρούν όλα τα κριτήρια – όχι μόνο όσον αφορά την ασφάλεια, αλλά και με γνώμονα τη βιωσιμότητα.
Τα ελαστικά στον τρέχοντα σχεδιασμό τους είναι βελτιστοποιημένα όχι για κυκλικότητα, αλλά για απόδοση. Στο μέλλον, θα πρέπει να ικανοποιούν και τις δύο απαιτήσεις ταυτόχρονα. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι, τις επόμενες δεκαετίες, θα χρειαστεί να εκτελέσουμε διπλό έργο: να φέρουμε στην αγορά προϊόντα που θα είναι βελτιστοποιημένα τόσο για κυκλικότητα όσο και για ασφάλεια, καθώς και να βρούμε λύσεις για την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση των προϊόντων όπως τα γνωρίζουμε σήμερα.
Ήδη διαθέτουμε μηχανικές μεθόδους, όπως η ανακατασκευή ή η ανακύκλωση. Επίσης, η αγορά των κοκκώδους ελαστικών υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Με τα τρία βασικά θεμέλια της κυκλικής οικονομίας – μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση – στο μυαλό, η ανακατασκευή μας προσφέρει έναν τρόπο να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής των καλυμμάτων και, έτσι, να εξοικονομούμε έναν μεγάλο όγκο των πόρων που απαιτούνται για την παραγωγή ελαστικών. Η ανακύκλωση μπορεί στη συνέχεια να παραχθεί από το ακατέργαστο υλικό και να επαναχρησιμοποιηθεί στην παραγωγή ελαστικών για συγκεκριμένα μέρη. Το κοκκώδες υλικό από τα ελαστικά στο τέλος της ζωής τους, που επαναχρησιμοποιείται σε προϊόντα όπως τα μαξιλάρια απορρόφησης, αποτελεί επίσης σημαντικό μέρος της έννοιας για την παράταση της ζωής των υλικών. Ένα βασικό προαπαιτούμενο για αυτό θα είναι η άμεση πρόσβαση στα ελαστικά στο τέλος της ζωής τους στο μέλλον. Σήμερα, πολλά υλικά κατευθύνονται σε άλλες, λιγότερο αξιόλογες διαδικασίες ή απλά καίγονται ή καταλήγουν σε χωματερές σε παγκόσμιο επίπεδο. Ωστόσο, στο πλαίσιο της κυκλικής οικονομίας, πρέπει να είναι στόχος μας να επαναχρησιμοποιούμε τα υλικά που χρησιμοποιούμε. Και στο υψηλότερο επίπεδο ποιότητας. Κατά τη γνώμη μας, η λεγόμενη "downcycling" (κάτω ανακύκλωση) δεν μπορεί να είναι επιλογή.
Τα ελαστικά είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένα προϊόντα απόδοσης και αποτελούν μια μεγάλη πρόκληση για εμάς – πρόκληση που αφορά τόσο τη σύνθεση όσο και το σχέδιο των προϊόντων μας. Τα τελευταία χρόνια, έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο και έχουμε αποδείξει ότι είναι εφικτό να παράγουμε ελαστικά με ανανεώσιμα και ανακυκλωμένα υλικά, τα οποία συνεχίζουν να πληρούν όλες τις συνηθισμένες απαιτήσεις όσον αφορά την ασφάλεια και την απόδοση. Αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα σε έναν δρόμο που θα συνεχίσουμε να ακολουθούμε.
Πρέπει να ξεπεράσουμε τους αναγνωρίσιμους περιορισμούς που επιβάλλει ο σχεδιασμός και η σύνθεση των ελαστικών όπως είναι σήμερα, εισάγοντας ταυτόχρονα νέες κατασκευές και σχέδια. Κατά τη γνώμη μας, η μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία μπορεί να είναι επιτυχής μόνο αν τα υλικά που χρησιμοποιούμε για την κατασκευή των ελαστικών μπορούν να ανακτηθούν ως πρώτες ύλες με όσο το δυνατόν πιο εύκολο και υψηλό ποιοτικό επίπεδο. Περίπου το 80% του πόσο βιώσιμο μπορεί να είναι ένα προϊόν καθορίζεται κατά το στάδιο ανάπτυξης. Εδώ παίζει ρόλο η πρόσβαση στις ροές των ελαστικών στο τέλος της ζωής τους. Όταν αναπτύσσουμε τεχνολογίες και υλικά για την ανακύκλωση των ελαστικών στο τέλος της ζωής τους, το κάνουμε πάντα με την προϋπόθεση να είναι χρήσιμα για εμάς. Στο μέλλον, θα είναι αναγκαίο να διοχετεύσουμε τις τρέχουσες ροές των ελαστικών στο τέλος της ζωής τους σε αυτές τις τεχνολογίες και ταυτόχρονα να κάνουμε την ανάκτηση των χρησιμοποιούμενων υλικών όσο το δυνατόν πιο αποδοτική μέσω του σχεδιασμού μας.
