Η πρώτη απαίτηση κατά την επιλογή νέων ελαστικών είναι να είναι συμβατά με το όχημά σας. Το εγχειρίδιο και τα έγγραφα του κατασκευαστή θα περιέχουν μια λίστα συμβατών τύπων ελαστικών. Μπορείτε επίσης να βρείτε τα βασικά χαρακτηριστικά ενός ελαστικού στο πλευρικό του τοίχωμα. Κοιτάξτε τώρα τα ελαστικά που έχει το αυτοκίνητό σας και χρησιμοποιήστε τα ως σημείο εκκίνησης.

Συνιστούμε ανεπιφύλακτα ένα όχημα να χρησιμοποιεί τα ίδια ελαστικά σε κάθε θέση τροχού. Αυτή η ομοιομορφία είναι καθοριστική για τη διατήρηση της απόδοσης και του ελέγχου.

Το μέγεθος του ελαστικού παρέχεται ως πλάτος, διάμετρος και λόγος διαστάσεων ύψους προς πλάτος. Το πλάτος είναι ένας τριψήφιος αριθμός που μετρά τον αριθμό των χιλιοστών από το ένα πλευρικό τοίχωμα στο άλλο (1). Ο λόγος σημαίνει το ποσοστό μεταξύ του πλάτους του ελαστικού και του ύψους του πλευρικού τοιχώματος (2).

Τα ελαστικά μπορεί επίσης να διαφέρουν ως προς την κατασκευή, που υποδεικνύεται με το γράμμα R-radial (3). Μέχρι τη δεκαετία του 1970, τα ελαστικά με χιαστί ήταν τα πιο κοινά. Έχουν ένα περίβλημα κατασκευασμένο από λαστιχένιες πτυχές κορδονιού με άκρες τυλιγμένες γύρω από το σύρμα σφαιριδίων. Στη σύγχρονη μηχανική αυτοκινήτων, το ελαστικό radial έχει αντικαταστήσει πλήρως το ελαστικό cross-ply. 

Η διάμετρος, που καθορίζεται σε ίντσες, πρέπει να ταιριάζει με το μέγεθος του τροχού του οχήματός σας (4).

Ο δείκτης φορτίου αντιπροσωπεύει πόσο βάρος μπορεί να φέρει ένα ελαστικό. Τα επιβατικά ελαστικά έχουν δείκτες φορτίου που εκτείνονται από 75 έως 105. Αναζητήστε τον δείκτη για να προσδιορίσετε το βάρος και, στη συνέχεια, πολλαπλασιάστε τον με τον αριθμό των ελαστικών για να λάβετε το συνολικό υποστηριζόμενο φορτίο.

Η βαθμολογία ταχύτητας, που υποδηλώνεται ως γράμμα στο πλευρικό τοίχωμα (5), είναι η μέγιστη ταχύτητα που μπορεί να κάνει το ελαστικό. Λάβετε υπόψη ότι τα ελαστικά με υψηλότερη μέγιστη ταχύτητα συνήθως τείνουν να έχουν ταχύτερη φθορά του πέλματος. Η ταχύτητα πρέπει να είναι τουλάχιστον τόσο υψηλή όσο η μέγιστη ταχύτητα του οχήματος.

Ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου σας παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με την ιδανική πίεση ελαστικών για βέλτιστη λειτουργία του αυτοκινήτου. Να είστε πολύ προσεκτικοί εάν χρησιμοποιείτε ένα ελαστικό κοντά στη μέγιστη του πίεση καθώς αλλάζει τον χειρισμό του οχήματος και αυξάνει τη φθορά των ελαστικών.

Φροντίστε να ελέγξετε το πλευρικό τοίχωμα για άλλες πληροφορίες, όπως χωρητικότητα φόρτωσης (6), κωδικούς ασφαλείας και άλλα εικονίδια. Σας λένε εάν το ελαστικό είναι εγκεκριμένο για τη χώρα σας και αν πληροί τα κοινά πρότυπα ποιότητας.

Συνολικά, οι βασικές απαιτήσεις για ένα ελαστικό περιορίζουν την επιλογή σας. Αλλά τα επιβατικά ελαστικά εξακολουθούν να έχουν πολλές άλλες επιλογές. Η επιλογή του κατάλληλου ελαστικού για εσάς εξαρτάται από το στυλ οδήγησης και τον προϋπολογισμό σας.

Ψάχνετε για μια ήσυχη, άνετη βόλτα; Τα ελαστικά αυτής της κατηγορίας έχουν πέλμα ελαστικού σχεδιασμένο να ελαχιστοποιεί τον θόρυβο. Αλλά το λάστιχο του πέλματος μπορεί να είναι πιο μαλακό, γεγονός που αυξάνει τον ρυθμό φθοράς. Επομένως, τα αθόρυβα ελαστικά είναι τα καλύτερα κατάλληλα για ασφαλτοστρωμένους δρόμους.

Ή ίσως ψάχνετε για ελαστικά που προσφέρουν την καλύτερη απόδοση καυσίμου; Αυτά τα ελαστικά έχουν πέλμα με χαμηλότερη αντίσταση κύλισης που παρέχει σημαντικά βελτιωμένη χιλιομετρική απόδοση καυσίμου.

Εάν οδηγείτε σε μη ασφαλτοστρωμένους δρόμους ή απολαμβάνετε κάποια εκτός δρόμου, η ευελιξία των ελαστικών είναι απαραίτητη. Ένα ελαστικό παντός εδάφους μπορεί να είναι αρκετό. Ή μπορείτε να εξετάσετε την πρόσθετη προστασία στα πλευρικά τοιχώματα ενός ελαστικού εκτός δρόμου. Πολλά ειδικά ελαστικά φορτηγών, όπως τα ελαστικά λάσπης, προσφέρουν πρόσθετη πρόσφυση για διάφορα εδάφη.

Οι συνθήκες οδήγησης ποικίλλουν κατά τη διάρκεια του έτους. Έτσι, όταν έρθει η ώρα να αγοράσετε νέα ελαστικά, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να λάβετε υπόψη το κλίμα στο οποίο ζείτε. Ανάλογα με το κλίμα της περιοχής σας, μπορεί να είναι καλύτερο να κάνετε εναλλαγή μεταξύ ενός σετ καλοκαιρινών και χειμερινών ελαστικών ή θα μπορούσε να είναι αρκετό να κολλήσετε με ελαστικά όλων των εποχών.

Οι συνθήκες οδήγησης ποικίλλουν κατά τη διάρκεια του έτους. Έτσι, όταν έρθει η ώρα να αγοράσετε νέα ελαστικά, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να λάβετε υπόψη το κλίμα στο οποίο ζείτε. Ανάλογα με το κλίμα της περιοχής σας, μπορεί να είναι καλύτερο να κάνετε εναλλαγή μεταξύ ενός σετ καλοκαιρινών και χειμερινών ελαστικών ή θα μπορούσε να είναι αρκετό να χτησιμοποιείτε ελαστικά όλων των εποχών.

Τα χειμερινά ελαστικά έχουν μοτίβο πέλματος σχεδιασμένο να είναι αποτελεσματικό στο χιόνι και το λάσπη και είναι σε θέση να αντέχουν σε χαμηλές θερμοκρασίες. Το πιο σημαντικό, προσφέρουν βελτιωμένο χειρισμό και μικρότερες αποστάσεις φρεναρίσματος σε χιόνι και πάγο.

Τα καλοκαιρινά ελαστικά προσφέρουν εξαιρετική πρόσφυση στο δρόμο, χειρισμό και μικρότερες αποστάσεις φρεναρίσματος σε στεγνό οδόστρωμα και είναι επίσης σε θέση να χειριστούν ολισθηρούς δρόμους μετά από δυνατή βροχή.

Τα ελαστικά Continental για όλες τις εποχές λειτουργούν σε διάφορες συνθήκες. Για τους οδηγούς, που ζουν σε περιοχές με ήπιες χειμερινές συνθήκες (οι θερμοκρασίες σπάνια πέφτουν κάτω από το μηδέν), τα ελαστικά όλων των εποχών μπορεί να είναι μια εναλλακτική λύση. Τα ελαστικά Continental για όλες τις εποχές προσφέρουν ασφάλεια και κορυφαίες επιδόσεις. Επιπλέον, οι οδηγοί μπορούν να εξοικονομήσουν κόστος, χρόνο και να μειώσουν τις προσπάθειες που απαιτούνται για τις εποχιακές αλλαγές ελαστικών.

Εάν δεν είστε σίγουροι για τη σωστή επιλογή ελαστικού, επικοινωνήστε με τον τοπικό αντιπρόσωπο για προσωπικές συμβουλές.