눈에 대한 고성능

빙판길, 깊이 쌓인 눈, 눈으로 하얗게 덮인 숲과 얼어붙을 듯 추운 기온... 이렇듯 완벽한 겨울 조건이라고 할 수 있는 상태가 반년 가까이 지속되는 지역이 몇 곳 있습니다. 라플란드도 그 중 한 곳입니다. 핀란드의 Artcic Circle에 위치해 있는 라플란드는 거의 매년 11 월부터 4 월 말까지 눈이 오고 기온은 영하로 떨어집니다. 귀하의 스노우 타이어가 가장 혹독한 겨울철에도 주행할 수 있는지 알고 싶다면, 라플란드에서 테스트하면 알 수 있습니다. 1월, 세계 최고의 튜너(튜닝 회사) 들 중 몇 업체들은 자신들의 가장 혁신적인 튜닝 자동차를 라플란드의 로바니에미 근처에 있는 타이어 테스트 트랙으로 보내, 겨울 원더랜드에 가장 가까운 조건 하에서 콘티넨탈 윈터컨택트(Continental WinterContact)에 도전합니다. 

콘티넨탈의 다른 고성능 하이라이트 행사로, 연 2회 개최되는 튜너 데이(Tuner Day)와 연 1회 개최되는 파펜부르크 3000(Papenburg 3000)과는 달리, 튜너들은 자신의 차량으로 코스를 주행할 수 없습니다. 대신, 튜너들이 자신들의 차량을 콘티넨탈의 튜닝 부서에 맡기면, 콘티넨탈의 튜닝 부서가 이들을 운송하고 겨울용 타이어들의 성능을 비교할 수 있는 체계적인 테스트를 준비합니다.
콘티넨탈의 튜닝 책임자인 마이클 슈나이더(Michael Schneider)는 까다로운 물류에 대해 다음과 같이 설명합니다: "튜너들은 독일에서 차량을 우리에게 보냅니다. 그러면 그 차량들은 트럭을 통해 우리가 준비한 특별한 트랙이 있는 핀란드로 운송됩니다. 넓은 런, 핸들링 코스 및 슬라롬 트랙이 있으며, 자동차는 콘티넨탈 최고의 겨울용 타이어로 트랙들을 주행하게 되고, 콘티넨탈에서 그 결과를 비교합니다."

작정하고 다른 용도로 제작되고 튜닝된 차들인데, 이렇게 서로 다른 차량들의 겨울 성능을 어떻게 비교할 수 있을까요? 이에 대해 슈나이더는 "경쟁이 아니라 테스트입니다. 이들 자동차에는 모두 동일한 겨울용 타이어가 장착되기 때문에, 얼음과 눈에서의 다양한 주행 컨셉 효과를 볼 수 있습니다. 전륜(全輪)구동은 예상할 수 있듯이 특정 상황을 더 잘 처리할 수 있지만, 전륜(前輪)구동과 후륜(後輪)구동 자동차에도 장점이 있을 수 있습니다." 각각의 차량들은 동일한 겨울용 타이어로 동일 시나리오로 주행을 하지만, 이들 차량의 기계들은 각기 다르기 때문에, 대부분 각 자동차의 장단점, 강점과 약점이 나타나게 됩니다.

전문가 의견을 추가 제공하기 위해, 팀에서는 자동차에 Mikaela Åhlin-Kottulinsky가 테스트주행을 하도록 했습니다. 그녀는 스웨덴 출신의 전문 레이서이기 때문에, 겨울 조건에서의 주행 및 고성능 차량에 적합한 스노우 타이어에 대해 알고 있습니다. 그녀는 특별 게스트인 슈퍼카 블로거 Shmee150과 함께, 전체 이벤트를 기록했습니다.

현지인들은 스터드 타이어로 빙판길을 주행하는 눈 덮인 장면에서, 스터드가 없는 겨울용 타이어로 최고 속도에서 주행하면서도 눈과 얼음이 쌓인 노면에서 접지력과 견인력을 유지하는 것은 세계에서 가장 야심 찬 고성능 자동차에 걸맞게 요구되는 도전적인 일입니다.
전문 테스트 드라이버의 지원을 받는 콘티넨탈의 튜닝 팀은, 각 차량이 핸들링 코스를 완주하는 데 걸리는 시간을 측정하고, 50m 폭에 길이 1km의 스프린트 런에서의 가속 및 제동 테스트를 실시합니다. 결국, 겨울철 안전하게 정지하는 것은 빨리 출발하는 만큼이나 중요합니다. 이러한 조건에 직면한 콘티넨탈 윈터컨택트 타이어는 당연히 얼음, 눈 및 저온을 위해 설계되었으며, 견인력 향상을 위한 더 깊어진 트레드, 접지력 향상 및 제동 거리 단축을 위한 유연함을 유지하는 혁신적인 고무 화합물로 만들어집니다. 이 타이어는 또한, 콘티넨탈의 초고성능 타이어 개발과 최고의 자동차 튜너들 간의 오랜 협력의 결과이기도 합니다.

최신의 혁신을 선보이는 프리미엄 튜너들 중에는 BRABUS, ABT, Techart 및 AC Schnitzer가있었습니다. 이들 튜너들이 자연의 눈 속 에서 어떤 성능을 발휘했는지 알아보십시오.