동절기 기후 조건은 운전자에게 상당한 어려움을 안겨줄 수 있습니다. 영하의 온도, 낮은 가시성, 미끄러운 도로 상태 등으로 인해 차량에 대한 제어력을 잃고 사고가 날 위험성이 증가하게 됩니다.

바로 그런 이유에서 눈이 내리는 날씨에는 운전자 자신과 차량에 대한 적절한 예방책이 필수입니다. 또한 다양한 운전 방법을 활용할 경우 어려운 상황을 모면할 수 있습니다. 다음은 눈길 안전 운전을 위한 일부 요령입니다.

가장 중요한 것은 타이어입니다. 타이어의 마모 상태를 정기적으로 확인하여 필요 시 교체하도록 합니다. 대부분 국가의 경우 타이어 트레드 깊이의 법적 한계는 1.6mm입니다. 하지만 습하고 눈이 내리는 기상 조건에서의 안전 운전은 트레드 깊이, 패턴 디자인, 타이어 트레드의 고무 화합물에 의해 영향을 받게 됨을 염두에 두어야 합니다. 젖어 있거나 눈 덮인 도로에서의 브레이크 성능은 트레드 깊이가 낮을수록 점점 줄어듭니다. 젖은 도로에서는 트레드 깊이가 줄어듦에 따라 수막현상의 위험 또한 증가합니다.

따라서 타이어를 정기적으로 확인하고 젖은 도로나 눈길에서 속도를 줄이며 적시에 타이어 교체를 고려해야 합니다. 또한 타이어 압력이 정확한지 확인함으로써 핸들 조작과 연비를 향상시킬 수 있습니다.

또한 동절기용 타이어 또는 사계절용 타이어를 끼워야 하는지 잘 생각해야 합니다. 해당 타이어는 눈길이나 빙판길에서 마찰력을 높일 수 있도록 전문화된 트레드 패턴으로 되어 있으며 춥고 습한 조건에서 유연성을 유지하는 독특한 고무 화합물이 사용됩니다. 타이어는 측벽에 3TPMSF(Three Peak Mountain Snowflake) 기호가 있는 제품을 사용하면 됩니다.

• 차량 이동에 앞서 운행 경로에 대해 미리 알아보고 목적지 도착에 필요한 충분한 시간을 둡니다. 현지 일기 예보와 교통 상황 정보를 확인하여 혼란이 발생할 가능성을 예측하도록 합니다. 주요 도로의 경우 제설 작업이 이루어졌을 가능성이 훨씬 높으므로 주요 도로 위주로 운행 경로를 계획합니다.
• 차량의 출발에 앞서 차창, 미러, 조명등, 지붕 등에 쌓인 눈을 모두 치웁니다. 차에 눈이 쌓인 채로 운전할 경우 위험이 따르며 법규에 저촉될 수 있습니다. 예를 들어 쌓였던 눈이 휘날려 다른 차 운전자의 시야를 가릴 수도 있습니다.
• 앞 유리 워셔액 통에 농도 높은 부동액을 가득 채워 유리 표면에서 얼지 않도록 합니다. 또한 앞 유리 안쪽은 서리를 제거해야 합니다. 모든 차창이 들여다 보이지 않는 상태로 운전하는 것은 불법입니다.
• 연료 탱크를 꽉 채우려면 본격적인 출발에 앞서 근처의 주유소에 들르도록 합니다.
• 쓸 만한 선글라스 한 벌을 곁에 두면 겨울철 해가 낮게 떠 눈길에 반사되는 빛을 줄일 수 있습니다. 또한 휴대폰을 완전 충전 상태로 유지하며 고장 시 도움을 받을 수 있도록 긴급출동서비스의 전화 번호를 저장해 둡니다.
• 도로변에서의 고장 사고 가능성에 대비하려면 음식, 음료, 손전등, 여분의 옷 등을 응급 키트에 넣어 트렁크에 비치합니다. 또한 눈에 띄는 조끼와 안전 삼각대, 구급 상자를 보관하면 편리합니다.
• 운전할 준비가 되면 젖지 않은 편한 신발을 신도록 합니다. 차 안에 눈을 묻혀 들어오지 않도록 합니다. 눈덩이는 녹으면 달라붙어 페달을 미끄럽게 합니다.

기본적으로 브레이크, 핸들, 가속 페달, 변속 기어 등 차량의 모든 제어 장치는 서서히 부드럽게 운전해야 합니다.

• 낮은 회전 속도에서 부드럽게 가속한 후 높은 기어로 최대한 빨리 변속하십시오. 저속을 유지하며 잠재적인 위험 요소들에 유의하며 브레이크와 핸들 조작을 위한 충분한 시간을 둡니다. 바퀴가 미끄러질 가능성을 줄이려면 1단 기어 대신 2단 기어를 사용합니다. 
• 내 차와 앞차 사이의 제동 거리를 보다 넓게 유지하십시오. 특히 비, 빙판, 눈 등의 조건에서는 평소에 요구되는 간격의 열 배 정도 거리를 둡니다.
• 고갯길을 오르기 시작할 때는 앞차와 충분한 간격을 두어 기어를 바꾸거나 가속할 필요 없이 일정 속도를 유지할 수 있도록 합니다.
• 내리막길일 경우 내리막길에 맞는 저속 기어를 사용하며 꼭 필요한 경우가 아니면 브레이크 사용은 피하도록 합니다. 앞차와 충분한 간격을 두는 것을 잊지 않도록 합니다.
• 기어를 낮춰 엔진 브레이크로 차를 서행하되 브레이크를 사용해야 할 때라면 부드럽게 밟도록 합니다.
• 커브길 접근 시에는 핸들을 돌리기 시작하기 전 브레이크를 밟기 시작합니다. 자동차 제어가 어려워 질 경우 당황하지 말고 가속 페달에서 천천히 발을 떼고 차 바퀴가 이동하려는 방향을 향하도록 유지합니다.
• 차가 미끄러지기 시작하면 당황하지 마십시오. 미끄러지는 방향 쪽으로 핸들을 부드럽게 돌립니다. 예를 들어 차 뒷부분이 왼쪽으로 미끄러지면 핸들을 왼쪽으로 돌립니다. 절대 핸들에서 손을 떼거나 브레이크를 세게 밟으면 안 됩니다.
• 폭설 속을 운전 중인 경우 헤드라이트를 꼭 켭니다. 주간 주행등에만 의지하지 마십시오. 가시 거리가 100m 아래로 떨어질 경우 안개등을 켭니다. 하지만 가시성이 회복되면 켜 놓은 조명등은 꺼야 합니다.
• 도로에 제설 작업이 이루어지지 않은 경우 다른 차량의 바퀴 자국이 난 길을 따라 운전하지 마십시오. 바닥에 눌린 눈은 갓 내린 눈보다 미끄럽습니다.